五月，太和殿新科殿试，刘福瑶、吴士鉴、陈伯陶三人为进士及第，另有一百三十六人为进士出身，一百八十二人同进士出身。六月八日，光绪在太和殿召见新科进士。
对于新科进士来说，皇上的召见是例行公事，但是大家都是第一次进宫，更是第一次面圣，内心难免有些小兴奋、小紧张。
随着礼部官员的各种指令，新科进士们完成了对皇上的参拜。随后，载湉按惯例问了一甲的三人一些文章对策。
蔡元培和所有人一样，在大殿中低头垂手站着，大气也不敢喘。
在民间，皇家只是一个名词，皇上也只是一个象征性的符号。然而亲身来到这禁宫之中，大殿之下，才能真正感受到什么是皇家的威严。
“蔡元培。”
蔡元培正沉浸在对帝国威严的感悟中，隐约听到有人叫自己的名字。随即悄悄的问身边的同年：“要走了么？”
那同年用极其惊诧的眼神看着他，“怎么？你没听见？皇上叫你呢！”
“皇上？”蔡元培的神经有点儿短路。
这时候的蔡元培还不是后世的哥革命旗帜，尤其是在现在这样的氛围下，皇上这个名词，有些高不可攀。
“蔡元培！蔡元培何在？”
这回，礼部的官员们开始催促起来，他这才反应过来，真的是在叫自己。
“臣在！”蔡元培连忙快步出列，磕头道。
“起来回话。”
载湉淡淡的道。
一旁的值日太监立刻高声道：“皇上有旨，新科进士蔡元培平身。”
这可是恩典了。蔡元培连忙磕头：“谢皇上！吾皇万岁万岁万万岁！”说完，再磕了一个头，这才站起来。
太和殿是皇宫中最大的一个殿，而蔡元培因为排名的问题，站的并不十分靠前。载湉可懒得每说一句话就要太监转述，于是命令：“上前答话。”
“是！”
蔡元培连忙低着头，快步走到节梯下候着。
“这份‘论疆、藏的地理位置’是你写的吧？”
“是臣所写。”
“那你跟朕说说，你为什么写这篇策论？”
蔡元培此时心里紧张的要死，但是他也知道，自己将来飞黄腾达的机会就在眼下了，于是努力的平复心情，整理思绪。
“回皇上的话。臣是通过观察、分析英、俄两个泰西国家近几十年来在西域的用兵之道，推断出来的。以臣所见，英国人和俄国人在西域多次交战，不分上下。俄国人分明是想要南下占领印度。而印度则是英国
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