崇祯五年十月中旬的某一天，山西总兵曹文诏和左良玉尽起山西之兵，总计两万三千人，趁着天刚刚亮便向驻守在太原城外八十里左右的民军王自用和高迎祥等人发起进攻。
此战双方都似乎期待已久一般，甫一交手便倾尽全力。民军自紫金梁王自用以下，集合了十几路民军头领总兵力近八万人，面对着山西官兵的强势冲击，坚守阵地，步步为营，一波被打下去了，另一波兵又补了上来。
双方从天刚亮打到天黑，整个荒原杀声震天，当晚双方鸣金收兵之时，战场上留下了两万多具尸体。
山西官兵扼守着民军通往太原的必经之路，安营扎寨。
官军营中，山西总兵曹文诏听着手下将领禀报的战事伤亡，脸色便不怎么好看。虽然据估计，白天一战，民军方面至少死伤两万人，然而官军也并不好过，光曹文诏营中，便有三千兵马阵亡。如果算上左良玉营中的死亡，官兵伤亡也有七八千人。
虽然民军死的人是官兵的两倍，然而官兵只有两万多人，而民军却有近八万人，官兵耗不起哪。
左良玉营中，左将军也感到挠头，如果按照白天的战事情况发展下去，官兵迟早会赔光老本。左良玉夜里睡不踏实，便信步移到曹文诏营中，凑巧了，曹文诏也正有去左良玉营中的意思，于是两人在营门口不期而遇。
两人站在营门口，相视一笑，于是各自负手站立，看着沉沉的夜色。
“这仗不能像白天这么打下去了。”左良玉说道。
曹文诏没有说话，只是点头。然后问左良玉：“左将军有什么打算？”
左良玉阴险的一笑，道：“王自用他们七八万人，人吃马喂的，存粮肯定不足！今夜，本将军便去断了他们的粮道！曹总兵今夜且守着营地。”
曹文诏讶异地看着左良玉，失笑道：“真是奇了怪了，本将军也正打算断他们的粮道，想不到左将军居然跟我想到一块去了。”
然后左良玉便看着曹文诏，笑笑：“那便这么说定了。明日咱们再见。”
曹文诏便看着左良玉背负着双手，闲庭信步地踱了回去。
曹文诏也没有睡意，便回营帐带着几员亲兵，到各处营中巡视一番，约摸过了一个时辰，便听得民军营中暴出暄热之声，无数火把朝后山涌去，曹文诏便知道，后山是民军的粮草基地，看来左良玉是动手了。
次日曹文诏再次领兵在民军阵前摆开阵式时，对面的民军首领高迎祥便扯着嗓子对着官军破口大骂：“格老子的！曹文诏你个卑鄙小人！正面打不过咱们义军，便在背后使刀子，半夜里偷偷摸
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