（2） 了解东方

耶稣会传教士们在东方的印度和日本，已经获得了一定程度的成功。{173}

印度人信奉的婆罗门教，是一种久远而玄奥的思想，非西方人所能理解，同时印度人也不能理解基督教的信仰。但是葡萄牙商人和探险家的大炮在这块炎热土地上没有对手，所以他们可以占据印度半岛的西南部海岸，建立西方人的殖民地，在所辖范围之内，基督教信仰被强制推行，成为印度次大陆上的国中之国。日本的情形正处于巨变之中，西方传教士初到东瀛时，日本正处于室町幕府统治后期的战国时代，藩国林立，战乱不止。在没有政治统一和专制王权的局面下，基督教信仰在九州一带落地生根，并进展迅速，信徒数量曾达数十万之多，随即西方人的火器也被施用于军阀混战中。利玛窦来到澳门的这一年，已经拥有日本半壁江山的军阀织田信长死去，其部下丰臣秀吉继续统一东瀛的征服。ｔｚ

在东方人的眼中，这些金发碧眼的来访者，大多为了商业目的而来，而混迹于其中的传教士，一开始并不引人关注。一年后，利玛窦终于获准在广东肇庆定居，并修建一座教堂，以中文命名为“西来净土”，这怎么听都像是一座寺庙的名称。在中国人眼中，这位西方人肯定是做着跟和尚类似的工作。

利玛窦先后在肇庆、韶关和南昌生活了15年之久，通过对东方文化的学习，他了解到孔子的儒家思想自汉武帝以来，已被这个东方国度尊奉了近2000年，尽管期间经历着近十次改朝换代，但这种思想已经根深蒂固，不可动摇。在利玛窦的眼中，中国的百姓并非如马可.波罗所言，生活在天堂之中。相反，他们含辛茹苦，一生被绑缚在土地之上，以艰辛的劳作为帝国的根基贡献着微薄之力。

大明王朝凭借庞大的官僚体系来统治着这片广阔的土地和众多的人口，儒家思想已经明确界定出君臣、父子、夫妻之间的尊卑关系，牢不可破。同时，利玛窦也清楚的看到，东方人很善于在自己的伦理框架内调和各种宗教信仰，儒家思想约束世俗行为，一心向佛可使人进入超凡冥思的状态，而道教思维则为那些失意者提供化身物外的解脱之路。

既然儒、释、道三种思想体系在这里相得益彰，那么天主教信仰为何不能从中分得一杯羹呢？

利玛窦意识到，以往那种对美洲印第安土著的传教方式，根本不适合于这个东方文明大国。要想使中国人皈依基督信仰，现在绝不可施用于武力，因为它的国力还很强大，而且也不能大张旗鼓的传教，因为它的固有信仰也很强大。唯一的模式就是滴水穿石，潜移默化，于是，利玛窦开始了“中国人”式的生活。

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