（2） 大洲交界处的孤城

亚欧大陆虽为一整体 但在其南端却被两道狭窄的海峡间隔开 北面的博斯普鲁斯海峡和南面的达达尼尔海峡 中间是一块面积不大的马尔马拉海。(173)这里的重要性已无需多言 薛西斯、亚历山大无不通过这条捷径而征伐于两大洲之间。君士坦丁独具慧眼 将罗马帝国迁都于此 从此这条坦途成为富甲天下的都城 拜占庭帝国也有能力在罗马解体后得以延续千年。

从君士坦丁到拜占庭的历代皇帝 不断的修缮、巩固君士坦丁堡的城防 使其成为一座永远都无法被攻陷的城市。除了1204年被十字军占领 君士坦丁堡在正规的战争中从未失陷过 波斯人、阿

拉伯人、斯拉夫人的坚船利剑都只能对它望尘莫及。事实证明 在冷兵器时代 任何武器在理论上根本无法摧毁君士坦丁堡那坚固的城墙。

现在 一个新的对手又站在了这座都城的城墙下 奥斯曼土耳其将跨越之 挺进欧洲。拜占庭的首都扼守着博斯普鲁斯海峡 土耳其人清楚 以自己现在的实力根本无法撼动君士坦丁堡的城墙 于是将目光瞄准了南面的达达尼尔海峡 这里被一座叫做加利波里的要塞据守着 穿过这里同样可以进入欧洲。

1341年 土耳其人等待的机会终于来了。这一年 年仅9岁的约翰五世成为拜占庭帝国皇帝 但是其母亲却与一位大臣因摄政权的归属而争执起来。情急之下 这位大臣想出了一个贻害无穷的计策：开放达达尼尔海峡 请土耳其人过来帮助自己夺权。结果 奥斯曼的后代终于踏上了欧洲的土地 但是他们根本就没想再回到亚洲 加利波里要塞不攻自破 拜占庭引狼入室的昏招 最终导致自己身处腹背受敌的窘境。

20年后 土耳其军队攻克了君士坦丁堡身后最重要的堡垒――亚德里亚堡 并将其更名为埃迪尔内。1000年前 同样是被东罗马帝国主动招引来的西哥特人曾在此地重创罗马军团 皇帝也殒命于此役 从此地中海局势大乱。而如今 新的蛮族自东方而来 兵不血刃的渡过那道天堑 在他们面前 已是一条坦途直通巴尔干半岛 如果再顺利的话 完全可以沿着多瑙河逆流而上 直抵德意志南部。

西欧感到了恐慌 还身处阿维农的教皇乌尔班五世呼吁组建十字军 抵御新的东方挑战 但是应者了了。几年后 乌尔班率教廷回到了罗马 而另一个心急如焚的人士也从东方向罗马赶来 他就是已经长大的拜占庭皇帝约翰五世。这位皇帝已经深刻的预感到 单凭拜占庭的实力 已经难以抵挡土耳其人咄咄逼人的攻势。为了筹集军费

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他甚至以三万金币的价格将皇冠上的珠宝抵押给了威尼斯商人 可见捉襟见肘之窘迫。约翰五世没有征得君士坦丁堡牧首的意见 便前往罗马觐见教皇 他的目的很明确 为了帝国之安危 改变信仰也在所不惜。

1369年10月21日 约翰跪在乌尔班的面前 亲吻他的双脚 宣布自己从此皈依天主教！

可惜的是 约翰五世以皇帝之尊 恳请基督徒兄弟拔刀相助 但是却拜错了对象 更拜错了时间。虽然教皇满口豪言壮语 但实际上他连罗马城内的事态都摆不平 没出几个月就跑回阿维农去了。这个时刻 英、法还在激战 无人愿聆听教皇的呼吁去东方浪费钱财生命 十字军的理想也成为陈年旧历 对于约翰皇帝来说 所有的漂亮承诺都变成了空头支票。当他悻悻的准备返程时 却被威尼斯人扣押 理由是欠债未还。当最后付清了赎金 皇帝返回君士坦丁堡时 已经为这次西方之行耗费了两年时间 结局却是一无所获。

而此刻的拜占庭帝国 仅存君士坦丁堡一座孤城和爱琴海上的一些岛屿。心灰意冷的约翰五世无奈之下 只得选择向土耳其人求和 承认为其附属 纳贡称臣 并将儿子送往土耳其的宫廷中作为人质。自奥斯曼逝世以来 仅几十年的光景 土耳其人即让曾经不可一世的巨人向其低头。

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